В современном обществе врачи выступают в роли колдунов, наводящих порчу на пациентов, так как у порчи и этого «неовуду» — одни корни. Если человек, пользующийся у больного авторитетом, будь то маг или врач, говорит пациенту: «Болезнь неизлечима», тот умирает в положенный срок,  даже если диагноз был ошибочным, заявляет издание The New Scientist.

Случаи «неовуду» коллекционирует врач из Нашвилла Клифтон Мидор. Так, у некого Сэма Шумена нашли рак печени в терминальной ста­дии. Шумен  скончался через несколько меся­цев, как и предсказывали врачи, но вскрытие показало, что опухоль была совсем крошечной. «Если все обращаются с тобой так, словно ты при смерти, сам начинаешь в это верить», - по­ясняет Клифтон Мидор. По его мнению, история Шумена - крайнее выражение намного более распространенного феномена. «Например, многие пациенты, стра­дающие от вредных побочных эффектов ле­карств, испытывают эти ощущения только пото­му, что их заранее предупредили, что такое воз­можно», - предполагает Мидор. - Более того, если человек уверен, что сильно рискует забо­леть определенной болезнью, он чаще ею забо­левает, чем тот, кто находится в столь же опас­ных условиях, но не знает о риске».

Путем скрупулезных экспериментов доказа­но, что сила внушения может укреплять здоро­вье: это известнейший эффект плацебо, напо­минает The New Scientist. Но у плацебо есть злой близнец - «эффект ноцебо», название которого переводится с латыни как «я нанесу вред». Тер­мин «ноцебо» появился лишь в 1960-е годы, а механизмы эффекта намного менее изучены, чем действие плацебо, так как трудно получить разрешение на эксперименты, которые призва­ны ухудшать самочувствие людей.

«Если смерть от порчи действительно име­ет место, то она является крайним проявлени­ем феномена ноцебо», - говорит специалист по этому эффекту антрополог Роберт Хан.

Другой ученый, Джон-Кар Зубиета из Мичи­ганского университета, в прошлом году доказал, используя метод позитронно-эмиссионной томографии, что у людей, получивших ноцебо, сокращается выработка допамина и опиеобразных ве­ществ. Отсюда понятно, ка­ким образом ноцебо усили­вает боль.

О ярчайших проявле­ниях эффекта ноце­бо написал в своей книге «Свидетель колдовства» из­вестный аме­риканский врач Гарри Райт. Вот лишь одно из зафиксирован­ных им наблюде­ний. Колдунья Лусунг в одном из племен Южной Африки, посмотрев на подростка, совершивше­го преступление, сказала: «Через три дня ты ум­решь». Затем взяла бутылку из тыквы, побрызга­ла водой и посыпала каким-то красным порош­ком вокруг хижины, где, съежившись от страха, стоял провинившийся. После этого она повто­рила заклинание жителям деревни. «Это был приговор, - пишет Райт. - Никто и пальцем не тронул провинившегося. Через три дня он был мертв».

Смертельное заклятие, кстати, можно не толь­ко услышать, но и увидеть. Голландский психи­атр Ван Хевен рассказывал о подобном случае, произошедшем в Новой Гвинее. Молодой папуас по незнанию или по глупости оскорбил колдуна. Тот, не долго думая, положил на пути обидчика так называемый «бифиет» (заговоренный пред­мет). Перешагнув через него и узнав от соплеменников, что предмет заговорен, папуас пере­стал общаться с окружающими, чем-либо инте­ресоваться и через два дня умер.

У коренных жителей Австралии широко из­вестен ритуал «укалывания костью». Ритуальные кости обычно делают из бедер крупных ящериц, кенгуру или страусов эму. Их заостряют с одно­го конца, прокаливают огнем, разведенным на древесном угле, и тупой конец оборачивают че­ловеческими волосами, а затем заряжают пси­хической энергией колдуна.
Как только «оружие» готово, его передают ри­туальным палачам племени. Исполнители смер­тного приговора, вооруженные магической кос­тью, находят обреченного, в чем-то провинив­шегося перед племенем, и загоняют его в угол. Затем приближаются к нему, распевают закля­тия и наносят костью мысленный удар в сердце жертвы. После чего удаляются с чувством выпол­ненного долга и сознанием того, что через некоторое время обреченный обязательно погибнет. Так, к сожалению, и происходит.

В 1953 году некоего Кинжику, наказанного «костяной смертью», доставили самолетом из местечка Арихемленд в Дарвин. Занемогшего аборигена тщательно обследовали врачи и аб­солютно не нашли причин его быстрого увяда­ния. Наслышанные о колдовском ритуале, они старательно убеждали больного в бессмыслен­ности заклинания, но тот не внимал объяснениям и через 72 часа после госпитализации умер. Вскрытие тела Кинжики, как и ожидалось, не выявило никаких заболеваний.

К счастью, история медицины знает и более оптимистичные истории. Врач Дрейтон Догерти, сообщает The New Scientist, в свое время успешно «расколдовал» жителя Алабамы Вэнса Вендерса, который после ссоры с местным кол­дуном хирел на глазах от таинственной болезни. Догерти заявил Вэнсу и его родственникам, что из-за козней колдуна в животе больного посели­лась ящерица, пожирающая его изнутри.

Врач торжественно вколол Вэнсу сильное рвотное и, когда препарат сработал, незаметно вытащил из сумки заранее приготовленную яще­рицу. «Порча снята», - провозгласил он. В ре­зультате через неделю Вэнс... выздоровел!

Менее жуткая история, связанная с выздоров­лением от «неизлечимой» болезни, произошла весной 2009 года в Великобритании. Тридцати­пятилетней Марион Корнз из Уистона удалось похудеть более чем на 25 кг после того, как во время сеанса гипноза ей внушили, что ей про­вели операцию по накладыванию желудочно­го бандажа.
Марион перепробовала все возможные спо­собы избавиться от лишнего веса: сидела на разнообразных диетах, принимала таблетки для похудения и даже наняла личного тренера. Ничего не помогало. Женщина полнела день от дня и, услышав где-то, что от ожирения люди очень быстро умирают, уже готовилась к неми­нуемой смерти. В одной из испанских клиник Марион в тече­ние пяти сеансов вводили в состояние гипно­за и рассказывали о каждом этапе операции по накладыванию желудочного бандажа, который действительно используется при лечении ожи­рения. Женщине казалось, что она лежит на опе­рационном столе и даже ощущает запах анесте­зирующего средства. Затем ей внушили, что те­перь, после операции, ее желудок не больше мя­чика для гольфа, и есть она может только очень маленькими порциями.

После лечения гипнозом Марион начала те­рять по 1,3 кг в неделю, поскольку ее не поки­дало ощущение, что на желудок наложен бан­даж. Всего за четыре месяца она похудела бо­лее чем на 25 кг, и мысли о смерти ее переста­ли посещать...